El L-Triptófano es uno de los aminoácidos esenciales para el metabolismo humano y debe formar parte de su dieta.

En los seres humanos, se convierte en serotonina o se cataboliza a quinurenina a través de la enzima IDO (indolamina-2, 3-dioxigenasa). El aumento de la actividad de IDO es una expresión de desregulación neuroendocrino-inmunológica, que a menudo se asocia con síntomas depresivos como el trastorno bipolar (maníaco depresivo).